Covid-19: L’OMS annonce la fin de l’état d’urgence sanitaire mondial

L’organisation mondiale de la santé (OMS) a déclaré, vendredi 5 mai 2023, la fin du niveau d’alerte maximal par rapport au Covid-19, signifiant ainsi que la pandémie ne représente plus une urgence sanitaire mondiale. Cependant, rappelle Tedros Adhanom Ghebreyesus, directeur général de l’Oms, le virus n’est ni éradiqué, ni devenu inoffensif.

« C’est avec beaucoup d’espoir que je déclare que le Covid-19 n’est plus une urgence sanitaire de portée internationale », s’est réjoui le directeur de l’Oms. Même si, a-t-il tempéré, des millions de personnes continuent d’être infectées ou réinfectées par le SARS CoV-2 et que des milliers de personnes en meurent encore chaque semaine. « Ce virus est là pour durer, il continue de tuer », a martelé Dr Tedros. La déclaration ouvre ainsi la voie à la fin d’une pandémie qui a fait « au moins 20 millions » de morts dans le monde et fortement perturbé l’économie mondiale. L’Oms appelle cependant à la vigilance : « La pire chose qu’un pays puisse faire maintenant est d’utiliser cette nouvelle comme une raison de baisser sa garde, de démanteler les systèmes qu’il a construits ou d’envoyer le message à son peuple que le Covid-19 n’a rien d’inquiétant », a renchéri le directeur général de l’Oms, Tedros Adhanom Ghebreyesus.

En effet, le comité d’urgence de l’Oms avait décrété l’urgence de santé publique de portée internationale pour le Covid-19 le 30 janvier 2020. Ce statut permet d’attirer l’attention de la communauté internationale sur une menace sanitaire, tout en renforçant la collaboration sur la recherche sur les vaccins et les traitements.

L’annonce intervient trois ans, treize semaines et quatre jours après ce jour du 30 janvier 2020 où docteur Tedros, la voix blanche et le verbe trébuchant, décrétait un tel état d’urgence, face à un mystérieux virus surgi de Chine, se diffusant à vitesse prodigieuse et semant le chaos. Durant plus de trois ans, le virus balayera le monde d’une série de vagues meurtrières.

Si la levée de l’état d’urgence de l’OMS peut sembler décalée, tant «la vie d’avant » a repris ses droits, sa portée symbolique est immense. Le virus, en trois ans et demi, a infecté plus de 765 millions de personnes à travers le monde et en a tué environ 20 millions selon l’OMS (par comparaison, la grippe espagnole de 1918-19 aurait fait 20 à 50millions de morts). A ce décompte, il faut ajouter les victimes indirectes du Covid-19, à la suite des pertes de chance découlant des annulations ou des retards de soins ou de la saturation des systèmes de santé.

Mais le virus a desserré son étau. Entre le 3 et le 30 avril 2023, près de 2,8millions de nouveaux cas et plus de 17000 décès ont été signalés dans le monde, « soit une diminution de 17% et de 30%, respectivement, par rapport aux 28 jours précédents », a relevé l’OMS dans son bulletin du 4 mai. Les niveaux de circulation du virus restent élevés, mais leur impact sur les hospitalisations et les décès a beaucoup baissé – tout en restant supérieur à celui de la grippe.

Au plus fort de la pandémie, vers le 21 janvier 2021, 14500 personnes mouraient chaque jour du Covid-19 dans le monde; on en recense actuellement 500 et 600.

Thomas AZANMASSO avec L’OMS et REUTERS