Cantines scolaires: Le gouvernement est-il essoufflé ?

Les parents d’écoliers devront bientôt apporter leur contribution à l’alimentation scolaire de leurs enfants. La décision émane, selon des médias locaux, du ministre des enseignements maternel et primaire (Memp), Salimane Karimou. Une décision qui laisse perplexe et suscite moult interrogations dans un contexte où le pouvoir d’achat des béninois semble encore loin de connaitre une réelle amélioration.

Le gouvernement béninois manquerait-il de ressources pour assurer la pérennité du programme des cantines scolaires ? La question reste posée et y trouve sa pertinence dans les récents propos tenus par le ministre des enseignements maternel et primaire (Memp) lors d’une séance d’échanges avec les professionnels des médias, rapportés par des médias locaux. Selon l’autorité ministérielle, la contribution des parents sera bientôt sollicitée dans l’optique de la pérennisation du programme. « En termes de responsabilité et de devoir, le premier devoir du parent, c’est de donner à manger à l’enfant. Le rôle de l’école, c’est d’instruire, c’est d’éduquer. Ce n’est pas de donner à manger. Quand vous lisez notre Constitution, cela y est bien inscrit. C’est aussi le cas, lorsqu’on parle de scolarisation universelle… Le parent qui met son enfant à l’école, doit pouvoir lui donner à manger. D’ailleurs, l’Etat ne donne qu’un seul repas par jour de classe », fait savoir le ministre Salimane Karimou, dans des propos rapportés par le quotidien du service public. Si pour le ministre Salimane Karimou, il s’agit d’une question de responsabilité, il importe de ne pas perdre de vue le diagnostic ayant motivé la mise en place des cantines scolaires. S’il est évident que, pour défaut de moyens financiers des parents, plusieurs enfants ne sont pas inscrits à l’école alors que d’autres ne parviennent pas à franchir le cap du cours primaire, la tendance semble malheureusement loin d’être inversée. A moins que le gouvernement brandisse officiellement des statistiques décrivant une tendance positive de la situation économique des cibles. Encore que les statistiques semblent ne plus traduire la réalité depuis quelques années. Du régime de la refondation et du changement à l’avènement de la Rupture, le programme des cantines scolaires a toujours été perçu comme un impératif non seulement pour le maintien des enfants à l’école mais surtout pour améliorer les performances scolaires. Selon les données officielles, le budget consacré aux cantines scolaires est passé de 1,5 milliard en 2016 à 48,7 milliards en 2022. Le nombre d’enfants pris en charge a évolué de 380.622 en 2017 à 1 135 350 en 2022, soit un taux de couverture de 75% en 2022 contre 30 % en 2016.

Cet effort minimal qui passe mal…

“…Débourser 25 ou 50 F Cfa dans le meilleur des cas ; un parent qui a envoyé son enfant à l’école ne peut pas en manquer. Nous l’entendons aujourd’hui comme une obligation pour les parents“, a soutenu le ministre Salimane Karimou. Si la modique somme de 25F ou 50Fcfa parait à la portée des parents, il faut surtout admettre que malgré la prise en charge des cantines scolaires par le gouvernement et ses partenaires, il n’est pas exclu que des parents éprouvent de difficultés à se procurer les fournitures scolaires pour leurs progénitures ou encore leur offrir les deux autres repas de la journée. La réalité est malheureusement là ! Pour plusieurs observateurs, cette option est loin d’être la bienvenue ni opportune. “Chaque parent doit assumer ses responsabilités et apporter sa contribution“ a indiqué Salimane Karimou. Le gouvernement est-il alors lassé de poursuivre cette bonne œuvre tant saluée au niveau national qu’international ? Les réformes ont-elles déjà permis de sortir toutes les populations béninoises de la pauvreté extrême ? Ou le gouvernement veut-il se détourner de sa responsabilité constitutionnelle de créer les conditions pour assurer une bonne éducation, une éducation de qualité pour tous ? Les questions restent toutes posées et les élus du peuple ne devraient point rester indifférents.

A.B