En séjour à Cotonou : D’importants accords signés entre la mission de l’UE et le Bénin

Une mission européenne a séjourné au Bénin du 18 au 20 mars 2024. Elle  s’inscrit dans le cadre de la stratégie « Global Gateway », l’offre européenne d’investissements dans des connexions durables et fiables au service des populations et de la planète. Sont représentées, diverses institutions européennes et agences de développement européennes.

L’objectif de la mission est de renforcer le partenariat entre l’Union européenne (Ue) et le Bénin. Deux jours intenses de travaux ont marqué le séjour de la mission à Cotonou. Les discussions avec les partenaires béninois ont porté sur trois domaines clés : le renforcement du capital humain et naturel, la croissance économique verte et numérique, ainsi que le développement d’une société prospère et sûre avec une insistance particulière sur le développement de l’entrepreneuriat privé. Des questions essentielles pour soutenir les Initiatives de l’Équipe Europe (TEI) telles que « Croissance durable et emploi pour les jeunes » et « Investir dans l’énergie verte », qui visent à accompagner la transformation structurelle de l’économie béninoise. Des échanges ont également porté sur des sujets tels que le développement de la formation professionnelle, l’entreprenariat et le financement du secteur privé avec des acteurs tels que les banques publiques béninoises et la Caisse des dépôts et des consignations. Constituée de haut dirigeants des institutions européennes, de plusieurs agences et banques de développement européennes et de représentants des États membres de l’Ue, la mission a pu développer des échanges fructueux avec le gouvernement béninois et procédé à la signature de plusieurs accords de financement pour un montant total de 166 millions d’euros soit environ 109 milliards de Francs CFA. Elle a salué les réformes entreprises par le gouvernement béninois en vue de construire une société inclusive, en soutien au Plan d’Action du Gouvernement Béninois (Pag2) pour la période 2021-2026.

La délégation est reçue par le Président Patrice Talon et a mené diverses activités sur le terrain. Étaient à Cotonou, Koen Doens, Directeur général des Partenariats Internationaux de la Commission de l’Union européenne (INTPA), Roger Stuart, Chef du pôle régional Afrique de l’Ouest et Centrale de la Banque européenne d’Investissement (BEI), Marchel Gerrmann, Directeur développement économique durable au Royaume des Pays-Bas, Rémy Rioux, Directeur Général de l’Agence française de Développement (AFD), Jean Van Wetter, Directeur Général d’Enabel, Cassilde Breniere, Directrice Générale Adjointe d’Expertise France, et Richard Jones, Directeur PME Finance et Développement à la Banque Européenne pour la Reconstruction et le Développement (BERD).

D’importants accords signés à Cotonou

La matinée du mardi 19 mars a est marquée par la signature d’importants accords. Ainsi, à l’issue d’une séance de travail interministérielle, organisée par le Ministre d’État, Ministre de l’Économie et des Finances Romuald Wadagni, Koen Doens le Directeur général des Partenariats internationaux au sein de la Commission européenne et Roger Stuart, Chef du pôle régional Afrique de l’Ouest et Centrale de la Banque européenne d’investissement (BEI), ont annoncé la mobilisation de l’Union européenne à hauteur de 166 millions d’euros soit environ 109 milliards de Francs CFA. La BEI a notamment réaffirmé son engagement à mettre en œuvre dans le cadre de BEI Monde, la branche de la BEI dédiée au développement et aux partenariats internationaux, deux projets à fort impact pour les populations dans le domaine de l’eau et de la résilience climatique via un financement global de 132 millions d’euros, soit environ 86,3 milliards de Francs CFA.

Cette forte mobilisation a pour objectif de soutenir l’action du Gouvernement dans le cadre d’un programme intégré dans le Nord du pays couvrant les domaines de l’eau et l’assainissement, la résilience et l’entreprenariat, la sécurité, la formation professionnelle et l’énergie. Les programmes concernés sont financés par l’Union européenne dans le cadre de l’instrument financier ‘Global Europe’ au titre de la programmation 2021-2024 et font partie intégrante de la stratégie « Global Gateway ».

Ces ressources nouvelles sont mobilisées en soutien au Programme d’Actions du Gouvernement 2021-2026. Elles sont complétées par des co-financements des États membres de l’Union européenne notamment l’Allemagne, la Belgique, les Pays Bas pour un montant total additionnel de 50 millions d’euros, soit environ 32,8 milliards de Francs CFA.

Des conventions de délégation vers les agences de développement Enabel, GIZ et l’ambassade des Pays Bas ont également été signées pour un montant de 34,5 millions d’euros, soit environ 22,6 milliards de Francs CFA. Les agences bénéficiaires disposant d’expérience et de savoir-faire dans les domaines concernés, sont chargées de la mise en œuvre des activités prévues avec les parties nationales.

Engagement et satisfaction

Lors de la cérémonie de signature, des motifs de satisfaction sont notés au niveau des deux parties, l’aune des engagements exprimés des deux côtés. Ainsi, pour le Directeur général des Partenariats internationaux, Koen Doens  : « En ligne avec la stratégie Global Gateway, l’Équipe Europe fédère les expertises pour accompagner le Bénin dans sa stratégie de développement via l’appui à des infrastructures durables de qualité et aux réformes nécessaires pour accélérer la transition verte et digitale au bénéfice de tous».

Le Chef du pôle régional Afrique de l’Ouest et Centrale de la BEI, Roger Stuart lui n’a pas caché sa satisfaction : « Je suis très heureux que la BEI finance deux nouveaux projets à fort impact pour les populations du Nord du Bénin dans le domaine de l’eau et de l’adaptation aux effets climatiques. Le premier financement d’un montant de 62 M€ permettra de renforcer le système d’approvisionnement en eau potable tant en milieu urbain que rural. La BEI s’engage également à soutenir à hauteur de 70 M€ les villes du Bénin face aux inondations récurrentes afin qu’elles puissent bénéficier d’infrastructures de drainage modernisées et adaptées. En agissant ainsi, la BEI est très heureuse de répondre avec force, avec ses partenaires de Team Europe, à la mise en œuvre de la stratégie Global Gateway. »

Le Ministre d’État Romuald Wadagni a pour sa part salué le fructueux partenariat entre le Bénin et l’Union européenne : « Le partenariat avec l’Union européenne est très fructueux, les actions sont en cohérence avec les orientations du gouvernement et se mettent en œuvre efficacement pour une amélioration rapide des conditions de vie des populations. »

Thomas AZANMASSO

À propos de Global Gateway

La Stratégie « Global Gateway » est le modèle européen de connectivité de confiance dans les pays partenaires qui s’inscrit dans le long terme et est conforme aux intérêts et aux valeurs de l’UE: l’état de droit, les droits de l’homme et les normes internationales. Il consiste à: faire des investissements intelligents, propres et sûrs dans des infrastructures de qualité; connecter les biens, les personnes et les services dans le monde entier de manière durable.