Festival international Zogben: Le patrimoine culturel immatériel d’Oké-Owo révélé

La 3ème édition du festival international ZOGBEN s’est déroulée du vendredi 11 août au dimanche 13 août 2023 à Oké-Owo, le village chef-lieu de l’arrondissement de l’Opkara, commune de Savè, dans le département des Collines. Il a connu la participation des cadres, et personnalités de Savè, de même que des amis venus découvrir le riche patrimoine immatériel d’Oké-Owo.

Placé sous le thème : « Patrimoine culturel immatériel, source intarissable de richesse », cet événement d’ampleur international a mobilisé plusieurs cadres et personnalités de diverses régions, origines culturelles et sociales, autour d’une programmation riche et fédératrice.  Pendant trois jours, la terre d’Oké-Owo a vibré au rythme du patrimoine culturel immatériel du Bénin. Ainsi, plusieurs manifestations dont les danses culturelles, les jeux concours, la gastronomie locale, les animations culturelles et des randonnées ont meublé les trois jours de ce festival qui vise à donner une meilleure visibilité sur le Bénin, contribuer à faire connaître le patrimoine culturel immatériel béninois à tous; induire une économie d’échelle et d’importants flux touristiques par la valorisation du patrimoine culturel immatériel béninois, accompagner les conventions de L’UNESCO notamment pour la sauvegarde du patrimoine culturel immatériel du 17 Octobre 2003, faire du patrimoine culturel immatériel béninois un levier de partage de valeur et d’éducation de masse, accompagner les efforts du gouvernement dans la promotion du Bénin à l’international et de faire du Bénin une destination touristique prisée en Afrique et dans le monde.

Plusieurs mets typiquement béninois ont été offerts aux festivaliers. Il s’agit précisément de Agbeli, Atachichi, Bèhoudji, Avoumi, Kouklui, Ataklê, Kleke, Konkada, Coco râpée, Talé talé, Ata, Tévi, Abla, Abloyoki, Akandji, Bokoun, Andou, etc. Ce festival a été fortement soutenu par les cadres ressortissants d’Oké-Owo et d’autres personnalités qui n’ont pas lésiné sur les moyens techniques et matériels pour apporter leur touche à la réussite de l’évènement.

Au cours de cette activité de valorisation du patrimoine culturel immatériel du Bénin les festivaliers ont eu une véritable occasion découverte du village Oké-Owo, situé à la lisière du fleuve Okpara, au terme de la route nationale inter-état n°5, un village qui attend seulement le pont sur ledit fleuve à hauteur d’Oké-Owo pour donner directement sur le Nigeria.

Des allocutions…

Dans son mot de bienvenu, le CA/Okpara a fait une brève historique de son arrondissement en général et du village d’Oké-Owo, chef-lieu dudit arrondissement. Pour lui, Oké-Owo est le pilier de la commune de Savè et devrait être révélé à travers l’immensité de sa richesse culturelle. Il a également souhaité que le village Oké-Owo en bénéficie davantage aux prochaines éditions du festival.

Le président de l’Agrod, Josué H. N’VODÉ a souligné que le choix porté sur Oké-Owo pour accueillir l’événement n’est pas anodin au vu de la culture diversifiée que regorge ce village frontalier avec le Nigeria. Il a par ailleurs salué le leadership de la promotrice du festival, madame Imelda Bada, Présidente de l’association Partage Diaspora Béninoise pour avoir choisi de révéler Oké-Owo au monde entier. En adressant ses remerciements appuyés à l’association sœur, l’Association Partage Diaspora Béninoise qui a cru aux capacités de l’Association Générale des résidents et ressortissants pour le développement d’Oké-owo (AGROD) en l’associant à l’organisation de la troisième édition du festival international Zogben, Josué N’VODÉ a annoncé la disponibilité de l’AGROD d’explorer, pour le bien-être des populations locales d’Oké-Owo, d’autres pistes de coopération avec l’association Partage Diaspora Béninoise que préside madame Imelda BADA. Le président de l’Association de développement AGROD d’Oké-Owo a enfin saisi l’occasion de cette tribune pour rendre un hommage mérité au président de la République, Patrie Talon, pour son investissement personnel dans le développement d’Oké-Owo à travers le bitumage de l’axe Savè-Oké-Owo que les festivaliers ont eu du plaisir à apprécier ainsi que la réparation partielle de la centrale solaire. Josué N’VODE a par ailleurs plaidé pour la réalisation du pont sur le fleuve Okpara à hauteur d’Oké-Owo pour donner directement sur le Nigeria et faire de ce projet une œuvre complète. Les autres doléances du village Oké-Owo, notamment l’absence d’un commissariat d’arrondissement, d’un centre de santé digne du nom, de l’eau, électricité, etc. ont été relevées par le président de l’association de développement qui a fortement fait ovationner le chef de l’Etat et le gouvernement de la rupture pour ses œuvres gigantesques de désenclavement du Bénin profond.

Le maire de la commune de Savè ; Dénis Oba Chabi a fait savoir que le festival international Zogben est «une aubaine qui, au-delà d’Oke-Owo apporte une plus-value à la terre hospitalière de Savè. « L’événement qui nous réunit est si grandiose et révèle les potentialités culturelles immatérielles de Savè en général et d’Oké-Owo en particulier. Notre commune regorge beaucoup de sites touristiques peu connus du grand public : les mamelles de Savè, les masques Guêlèdê, patrimoine de l’UNESCO, le barrage de la société sucrière de Savè, le fleuve Okpara, le site de Baba Guidaï à Kaboua, les danses et rythmes nagot, Mahi, Idaasha, etc. sont des patrimoines immatériels dont regorge notre commune. En voici quelques-uns que le festival international Zogben est entrain de révéler au monde », a laissé entendre le maire Oba Chabi Denis de la commune. Poursuivant son propos, le maire de la commune de Savè a souligné que le Festival international Zogben est une occasion de révélation de la culture shabè en général et celle Mahi d’Oké-Owo en l’occurrence. Après avoir remercié les organisateurs de l’évènement et surtout la promotrice du festival, Imelda Bada, pour la réussite de cette troisième édition, le maire Oba Chabi Denis a réitéré son soutien et celui du conseil communal pour la pérennisation de l’évènement.

 Le directeur département de la culture et des arts des collines, représentant le ministre du tourisme, de la culture et des arts, Dr Jacob Affola, a, pour sa part, reconnu l’intérêt culturel et patriotique que revêt le festival international Zogben. Selon lui, s’il y a une chose qui permet d’affirmer son identité et de rendre indélébiles les traces d’un peuple, c’est la culture. « Élément vital d’une société dynamique, la culture s’exprime dans la manière de raconter nos histoires, de fêter, de nous rappeler le passé, de nous divertir et d’imaginer l’avenir », dit-il. A l’en croire, l’organisation de ce festival culturel d’envergure international qui met un accent particulier sur le patrimoine culturel cadre fortement avec la volonté du chef de l’Etat de renforcer l’unité nationale autour des repères historiques de la nation, et de mettre la richesse culturelle au service du développement touristique. Souhaitant que cette lumière, « le Zogben » luise éternellement pour révéler davantage le Bénin tant au plan national qu’international, le représentant du ministre du tourisme et des arts a rassuré que ce projet qui cadre bien avec la politique du département ministériel en charge de la culture ne souffrira pas de l’accompagnement du Ministère dans la mesure de ses prérogatives.

La promotrice du festival, Imelda Bada, satisfaite

Emue par l’accueil chaleureux qui lui a été réservé par la population d’Oké-Owo, la promotrice du festival international Zogben, Imelda Bada n’a pas hésité à exprimer de vive voix, sa satisfaction. Selon elle, cette 3ème édition célébrée avec faste à Oké-Owo est un moyen de révéler le patrimoine culturel immatériel du Bénin en général et celui d’Oké-owo en particulier. « Nous devons commencer à afficher notre identité culturelle. C’est ce que nous sommes, c’est ce que nous avons et nous devrions être fiers de l’exprimer. J’invite chaque fille et fils du pays à assumer son identité », a-t-elle dit en rassurant les uns et les autres que la lumière (Zogben) qui s’est allumée sur Oké-Owo ne s’éteindra plus jamais. Elle a, pour finir, remercié les diverses autorités politico-administratives, les sages et têtes couronnées qui ont honoré de leur présence à la 3ème édition du festival Zogben.

Pour le parrain de l’évènement, Jacques Ayadji, président du parti moele-Bénin, ce festival est une occasion de vivre d’intenses activités culturelles très diversifiées et dont l’originalité est de s’inscrire pleinement dans la dynamique de la promotion de notre patrimoine culturel. « Au-delà de ses objectifs que je trouve d’ores et déjà pertinents, ce festival ambitionne se placer au cœur d’une culture populaire de qualité, touchant un vaste public du monde africain et béninois de tous les âges et de tous les horizons. L’idée est fondamentalement de mettre en valeur l’ensemble du patrimoine culturel immatériel du Bénin », a laissé entendre, Jacques Ayadji, le président de Moele-Bénin.

M.M