Lutte contre la mendicité des enfants: Les leaders religieux s’engagent…

Le gouvernement béninois intensifie ses actions en faveur de la lutte contre la mendicité des enfants. A cet effet, la ministre des affaires sociales et de la microfinance, Véronique Tognifodé a rencontré vendredi, 19 mai 2023, des leaders religieux.

Le gouvernement entend impliquer les leaders religieux dans la lutte contre la mendicité des enfants au Bénin. A la faveur de la présente rencontre qui s’est déroulée à la mosquée de Jonquet à Cotonou, la ministre des affaires sociales et les leaders religieux se sont engagés à œuvrer dans une synergie d’action pour y mettre fin. Faut-il le souligner, des séances avec des leaders religieux ont démarré depuis quelques mois et les services compétents s’y mettent pour bien mener la lutte dont le but est de restaurer la dignité des enfants en question et d’amener leurs parents à les orienter vers les secteurs d’éducation et de formation, conformément à leurs droits. Au cours de la rencontre qui s’est déroulée à Cotonou, la ministre a échangé avec les leaders de plusieurs communautés religieuses à savoir les musulmans, les chrétiens (protestants, évangéliques, catholiques, etc.) et certains représentants des religions endogènes. « Avec tout ce que le gouvernement fait pour renforcer la protection des enfants, la gratuité de l’école, les cantines scolaires et autres mesures d’accompagnement, il n’est pas concevable de voir encore les enfants en situation de mendicité dans nos rues et aux carrefours, sous l’aiguillage souvent des adultes qui se servent d’eux comme d’appâts », a laissé entendre l’autorité ministérielle. A l’en croire, au-delà des exigences des lois, c’est une question de responsabilité pour chaque parent ou tuteur, et ensuite d’intérêt supérieur pour l’enfant, lui-même. « Quel avenir y a-t-il pour des enfants éduqués déjà dès leur plus jeune âge à arpenter les rues pour mendier ? Est-ce une solution à la pauvreté alors même que cela hypothèque leur avenir ? C’est le lieu même où ils apprendront à former des gangs et acquérir des travers qui les voueront à une plus grande vulnérabilité à l’âge adulte, sans parler des méfaits négatifs pour la société toute entière », a souligné Véronique Tognifodé avant de rappeler à l’assistance que « la place des enfants est soit à l’école, ou dans un centre de formation pour ceux qui en ont l’âge et qui sont déscolarisés ». Et de poursuivre « Nous avons besoin de votre accompagnement pour réussir cette lutte. Aidez-nous à sensibiliser vos fidèles et les adultes de vos communautés en général, pour que cesse définitivement la mendicité des enfants ».  Prenant la parole, les représentants de chaque confession religieuse, se sont engagés à s’impliquer dans la lutte pour le bonheur de la couche juvénile ainsi que pour l’avenir de la nation béninoise.

A.B