Microfinance au Bénin: Un Sfd agréé au cœur d’un scandale…

(Le gouvernement a sa part de responsabilité, des spoliés s’en remettent à Talon)

Une structure légale de microfinance se retrouve depuis quelques mois au cœur de ce qu’il convient d’appeler un scandale. Le Centre pour la formation et l’appui au développement à la base (CfadBénin), puisque c’est de lui qu’il s’agit, semble se retrouver dans l’incapacité de rembourser l’épargne collectée chez les pauvres populations un peu partout sur le territoire national…

“Cfad-Bénin a abusé de nous en collectant l’argent que nous avons gagné dans la douleur pour disparaitre comme du sel dans l’eau“ confie dame Urbaine D, vendeuse de bouillie, cinquantenaire et qui a effectué le voyage de Savè à Cotonou pour entrer en possession de ses fonds. “Nous avons épargné pour pouvoir préparer les fêtes de fin d’année mais nous avons fêté dans l’angoisse, le désarroi“, confie une autre, commerçante. Des explications données par ces dernières, le Système financier décentralisé (Sfd) les a bien rassurées de ce que ses activités sont légales. La structure aura réussi à gagner la confiance des pauvres dames qui n’ont pas hésité à y épargner toutes leurs économies. Mais déjà en juin 2022, le pire semblait bien déjà perceptible. Selon les témoignages recueillis, la plupart des bureaux avaient cessé d’être accessibles. “Dès qu’on y arrive, on y voyait qu’un ou deux agents qui nous disaient que les patrons sont en mission“. Ce qui ne devrait pas arriver, arriva. La structure n’était quasiment plus fonctionnelle notamment à Savè. L’argent des pauvres dames venait-il de partir en fumée ? En tout cas, le seul agent qui parlait encore aux clients de Cfad-Bénin était également paralysé et hospitalisé. Espérant avoir gain de cause en rejoignant Cotonou où se trouvait la Direction générale de la structure de microfinance, dame Urbaine ne sera jamais reçue malgré son insistance et les démarches menées. Comme cette dernière, elles sont nombreuses à ne pas rentrer en possession de leur épargne en décembre 2022 comme prévu.

Cfad-Bénin, une structure bien agréé et sous administration provisoire…

Alertée, la rédaction de votre journal s’est portée dans les locaux de la structure sise en plein cœur de Cotonou sans pouvoir y rencontrer aucun responsable. En effet, à deux reprises, la rédaction s’y est rendue et il n’y avait aucun bureau ouvert. Contacté au téléphone, un responsable de la structure nous fait savoir qu’on s’est trompé de numéro mais prend le soin de nous laisser un autre contact qui pourrait répondre à notre préoccupation. Au tour de ce dernier de nous renvoyer vers le précédent contact. Alors qu’on lui notifiait que nous prendrons acte de cette  attitude des responsables dans notre parution, il se décida à nous apporter des clarifications. De ses explications, il ressort que le gouvernement est bien informé de la situation de Cfad-Bénin qui, en réalité, fait partie de la liste des Sfd agréés au Bénin. S’il n’exclut pas une question de mauvaise gouvernance comme cause de la faillite du Sfd, il estime que le non-remboursement des “gros clients“ ayant contracté des prêts, explique la situation actuelle.

De nos investigations, il ressort que le gouvernement est bien informé de la situation et la structure est même mise sous administration provisoire depuis le 29 juin 2021 par arrêté N°2010/Mef/Cab/Sgm/Anssfd/Dar/Sr/144SGG21, signé du ministre de l’économie et des finances, Romuald Wadagni. Selon l’article 1er dudit arrêté, le Cfad-Bénin est mis sous administration provisoire en application des dispositions de l’article 62 de la loi n°2012-14 du 21 mars 2012 portant règlementation des systèmes financiers décentralisés en République du Bénin. Ceci pour des motifs comme “le défaut de redressement de l’institution malgré la décision n°785/Mef/Dc/Cssfd du 31 août 2011 portant mise sous surveillance rapprochée ; la baisse drastique des opérations de collecte de l’épargne et d’octroi de crédit au niveau de toutes les agences ; le non-respect de l’ensemble des indicateurs financiers ; la persistance des fonds propres négatifs sur plusieurs exercices ; l’existence des fonds propres négatifs sur plusieurs exercices ; la dégradation du portefeuille de crédit ; la réalisation de déficit annuel depuis 2017 ; le non-respect du taux d’usure“. Et à l’article 2 de préciser la durée de l’administration provisoire qui s’étend sur deux (02) ans pour compter de la date de notification de l’arrêté de nomination à l’Administrateur provisoire, qui s’est vu attribué les pouvoirs du Directeur exécutif. Le Directeur exécutif du Cfad-Bénin est alors suspendu, précise l’article 4.

Si la décision prise déjà en 2021 peut bien être perçue comme salutaire, elle suscite pourtant plusieurs interrogations. Pourquoi a-t-on laissé les pauvres populations épargner leur argent jusqu’en 2022 auprès d’une structure qu’on sait en faillite depuis au moins un an soit depuis juin 2021 ? Comment peut-on cacher aux populations que Cfad est sous surveillance rapprochée depuis 2011 car en proie à de réelles difficultés ? Ne doit-on pas imputer une grande part de responsabilité au gouvernement dans cette situation ? Autant d’interrogations qui restent toutes posées. La rédaction de votre journal a également orienté des pauvres dames vers le numéro vert de l’Agence nationale de surveillance des systèmes financiers décentralisés (Anssfd) mais après des formalités remplies par ces dernières, plus rien depuis de longs mois, nous ont-elles confié. Le gouvernement est vivement interpellé ! A suivre…

A.B